Fabricio Werdum foi a maior contratação da Professional Fighters League (PFL) para a temporada 2021 e entrou no cage como super favorito em sua estreia na organização, nesta quinta-feira em Atlantic City (EUA). No entanto, bateu de frente com um "problemão": o goiano Renan "Problema" Ferreira, de 2,08m e 114kg. O lutador da Team Nogueira sobreviveu a um triângulo bem encaixado e venceu a lenda do MMA por nocaute técnico no primeiro round. Mas não foi sem polêmica.
Como de costume, Werdum começou a luta entrando de voadora, mas Renan se adiantou e defendeu. O gaúcho emendou o golpe numa entrada de queda e derrubou o goiano rapidamente. Renan tentou afastá-lo, mas o ex-UFC passou a guarda. O goiano ameaçou raspar, e Werdum passou a um triângulo, sua especialidade.
Problema apelou para o ground and pound, soltando a mão direita, para se livrar da posição. Contudo, ele pareceu dar um tapinha de desistência no ombro direito de Werdum. O gaúcho perdeu a posição pouco depois, se curvou frente à chuva de golpes do compatriota, e o árbitro Keith Peterson, que não viu o tapinha, encerrou a luta aos 2m32s do primeiro round.
Imediatamente após o encerramento, Werdum indicou que o adversário havia batido. Os replays mostraram que, aparentemente, Renan deu pelo menos um tapinha de desistência. Werdum insistiu em ver as imagens na transmissão.
– Acho que todo mundo viu a luta, ele bateu. Tenho que respeitar o meu oponente, não quero quebrar o braço dele, então larguei. Mas ele continuou me batendo. Isto é um tapa para mim. Luto há 23 anos, quando ele bate desse jeito, eu tenho que parar. Na minha cabeça, tinha terminado, por isso parei. (…) Ele sabe na cabeça dele que bateu também – afirmou o gaúcho. Renan Ferreira não foi entrevistado pela transmissão oficial.
Cappelozza atropela Ante Delija em 46 segundos
Mas quem largou na liderança da classificação dos pesos-pesados foi o paulista Bruno Cappelozza, que conquistou um nocaute relâmpago nesta quinta. Ele quis despejar toda a energia guardada em três anos afastado dos cages em sua estreia na PFL. Pior para o croata Ante Delija, que acabou nocauteado com apenas oito golpes e 46 segundos.
Assim que a luta iniciou, o brasileiro caminhou para cima do adversário e o fez recuar. Um overhand de direita entrou limpo e Cappelozza sentiu cheiro de sangue. Ele soltou as mãos e, praticamente sem desperdiçar golpes, acertou Delija "no botão". O paulista saiu gritando, se ajoelhou e começou a chorar, emocionado pelo retorno vitorioso. Ele também falou por telefone, ainda no cage, com o mestre Dedé Pederneiras, que ficou no Brasil, e dedicou a vitória a ele.
Sayles surpreende e apaga irmão de campeão do UFC
Irmão de Kamaru Usman, campeão peso-meio-médio do UFC, o nigeriano Mohammed Usman era uma das apostas da PFL para a temporada 2021, mas encontrou um obstáculo enorme logo na estreia. Ele foi finalizado pelo americano Brandon Sayles aos 3m42s do segundo round, numa das melhores lutas do evento.
Sayles começou melhor, andando mais para frente, acertando bons diretos e chutes baixos. Usman, porém, foi se encontrando aos poucos. Seu overhand de direita e gancho de esquerda começaram a entrar, e ele deixou um pequeno corte no supercílio do americano no final do primeiro round.
Usman levou o bom momento para o segundo assalto e acertou bons golpes no início. Contudo, Sayles acertou um cruzado de direita que deixou o nigeriano de joelhos, e engatou uma guilhotina em pé. Usman sobreviveu e escapou, mas levou outro knockdown com um cruzado de direita. Sayles, desta vez, não desperdiçou a oportunidade: apagou o nigeriano com um mata-leão.
Metódico, Goltsov destrói DeReese no primeiro round
O russo Denis Goltsov abriu a temporada 2021 dos pesos-pesados com uma vitória por nocaute aos 4m21s do primeiro round contra o americano Muhammed DeReese, que aceitou a luta na véspera em substituição de Juestin Willis. Goltsov foi destruindo a resistência do americano metodicamente e acertou 41 golpes no adversário, contra apenas nove absorvidos. No minuto final, o russo derrubou DeReese e bateu até que o árbitro Gary Copeland encerrasse a luta.
Confira a classificação do peso-pesado após a primeira rodada:
Umalatov nocauteia Bowen em exibição pelo meio-médio
Em luta "amistosa", que não vale para a classificação, o peso-meio-médio russo Magomed Umalatov nocauteou o americano Kyron Bowen aos do segundo round. Umalatov colocou Bowen para baixo logo no primeiro ataque e dominou a luta agarrada por todo o primeiro round. No segundo, com o americano já afetado pelos muitos golpes que sofreu no solo no assalto anterior, Umalatov acertou um direto de direita e nocauteou rapidamente o adversário.
